считаешь меня вздорной и несносной, ну ничего ты меня ещё плохо знаешь, я тебе покажу что такое вздорность и несносность.

— «Но нам говорили, что с нами пойдёт воительница» — вмешался в разговор Коли. А какая же она воительница, она не сильно выше гнома, а в плечах и сравнивать нечего, она как маленькая девчонка, как же она будет защищать нашу экспедицию. Я конечно не ожидал от амас ничего особенного, но это уже слишком, неужели у них нету никого побольше и посильнее.

— Думаю, всё же, ты меня недооцениваешь, господин гном. Её голос изменился и стал более мягким. Скажу напрямую. Госпожа наместница нашего края услышала, что гномы со своей стороны пошлют великого воителя храброго и благородного, поэтому она и послала к вам меня. Я умею неплохо готовить и охотиться. Уверена, благородный господин гном сможет защитить нас от любой опасности, с которой мы можем встретиться и с таким храбрым защитником нам нечего бояться.

Коли раскраснелся, но приосанился и браво ответил.

— Вы можете не бояться за вашу безопасность, она в надёжных руках. Я прошу прощение, сразу не понял, что амас послали к нам повара и охотника, просто женщины вашего края обычно кричат о себе, что они искусны в военном деле, вот я и подумал такое.

Винилин кротко улыбнулась, однако, в её глазах сверкнул недобрый ехидный огонёк.

— «Не слушай её Коли» — заговорил Грума. Она льстит тебе, чтобы посмеяться над тобой, она только притворяется такой кроткой и безобидной, никакая она не безобидная.

— Ты клевещешь на меня по старой неприязни, ворчливый гном. Я просто обычный повар и своё дело знаю хорошо, а вот как хорошо знаешь своё дело ты, это мы ещё посмотрим. Ну а то, что я будучи такой слабой женщиной, вынуждена называться воительницей, так это вам укор. Крепкие мужчины и мужественные гномы должны были бы защищать нас от окружающих нас тёмных земель, а что-то среди вас защитники больше на словах, а как доходит до дела, приходится самой браться за меч. Я надеюсь, наш страж не из таких, и я буду заниматься только готовкой.

— Да, конечно, я защищу вас от любых опасностей, мой верный топор всегда со мной, а в трусости меня никто и никогда не упрекал.

— Очень на это надеюсь. Скажу ещё несколько слов о нашем путешествии. Отправляемся мы отсюда утром, как станет более-менее светло. Я не думаю, что непогода уймётся к тому времени, но нам надо торопиться. До этого вы ехали на повозке, но теперь все будут ехать верхом по двое на лошади.

— «Но…» — начал было Рони.

— «Никаких но!» — отрезала Винилин неожиданно твёрдым и повелительным голосом. Верхом или в мешке, привязанном к седлу, вы в путешествие, а не на прогулке, будьте добры переносить тяготы пути. «Все мы» — она осеклась и посмотрела на Алорон. Хорошие наездники, в крайнем случае, привяжем вас к лошадям. Ехать будем быстро, отдыхать будем мало. Послезавтра, из Вадалиена, ранним утром отходит военный корабль амас, и мы поплывём на нём. А теперь располагайтесь на полу и живо спать.

Она перевела взгляд на Алорон, видно хотев что-то сказать, но подумав, промолчала.

— «Разве ты у нас здесь командир!» — возмутился Грума. Мы тебе не подчиняемся!

Винилин пристально посмотрела на него, прищурив глаза, но потом, ехидно улыбнувшись, спросила.

— И что же теперь, ты в знак неподчинения мне не ляжешь этой ночью спать, глупый гном?

— Не смей оскорблять меня!

— Может быть, ты хочешь защитить свою честь, так это можно легко устроить, хоть прямо сейчас, хочешь? Грума замолчал. Ну раз не хочешь, то не утомляй меня своей пустой болтовнёй. Пока я не заткнула твой рот кляпом из твоей же собственной бороды.

— «Прости меня, госпожа» — обратился к ней Рони. Позволь мне напомнить тебе о приличии, Грума намного старше тебя и из другого народа дружного вам, да и ты образована и, надеюсь, можешь вежливо разговаривать.

— Я вежлива с вами и прошу вас помнить, что вскоре вы будете на нашей земле, где действуют наши законы, а ещё раньше на нашем военном корабле, и если вы не знаете, у меня есть полномочия командовать вами в этих землях, вместе с Антелин. К тому же я тоже устала за сегодняшний день.

Они расположились в комнате, гномы на полу, Антелин и Винилин легли на кровать, а Алорон посадили спать в кресло, где она тут же и заснула.

Глава 15

…Житель Вадалиена не будет сам нести мешок, для этого всегда есть чужестранец, готовы работать за мелкую монету…

(распространённое высказывание)

Усталость накопилась за весь день, и теперь, укрывшись тёплым пледом, Алорон быстро заснула под убаюкивающий треск камина, иногда заглушаемый воем ветра в трубе. Казалось, что она только закрыла глаза, как бы на мгновения задумавшись, как вдруг почувствовала через сон, что её кто-то толкает в плечо. Алорон открыла глаза и увидела перед собой недовольную Винилин, пристально смотревшую на неё.

— Что, уже пора вставать?

— «Да, тебе пора,» — ответила та сухо.

Алорон окинула взглядом тускло освящённую комнату, но оказалось, что все ещё крепко спали, да и на улице по-прежнему была темень, и дождь продолжал мерно постукивать в оконное стекло.

— Все ещё спят, их надо разбудить.

— «Не надо,» — тихо ответила ей Винилин. Пошли.

— Куда?

— На улицу.

Винилин схватила её за ворот одежды и потащила за собой. Алорон не на шутку перепугалась.

Что такое, госпожа, чего ты хочешь?

Винилин вытащила её из комнаты и тихонько закрыла за собой дверь. После чего она с ещё большей решимостью потащила Алорон дальше по коридору в тёмный угол возле окна. На подоконнике едва горел масляный светильник, тускло освещающий коридор.

— Что ты хочешь, госпожа?

Алорон заревела, слёзы тут же обильно потекли у неё по щекам.

— Ну ты и трусиха. Уже ничего от тебя не хочу, хотела посмотреть, что ты из себя представляешь, даже и пугать тебя не пришлось, сопливая девчонка, всё с тобой понятно и тебя ещё назвали почтенной, ты ходячий позор своих земель.

— «Я не ходячий позор» — ответила Алорон, стараясь сдержать слёзы. Я, я не трусиха и тебя я не боюсь.

— А чего тогда ревешь и трусишься, как будто бы тебя тут убивают?

— Трушусь потому что мне холодно, я просто дрожу а, плакать я….

— Ты ещё и врунишка, врешь прямо в лицо госпоже. Ты совсем паршивая и бестолковая,